Mattia Meloni: "Il calcio e la mia Africa"

«Ho conosciuto quasi per caso questa associazione in uno dei miei viaggi in Africa e da lì ho cominciato a collaborare con loro per portare sostegno e aiuti ai villaggi in Etiopia e Tanzania. Un impegno che oltre alle tre settimane di missione in estate, dura tutto un anno perché quando si torna bisogna subito preparare l’appuntamento dell’anno successivo, raccogliendo fondi, viveri, e tutto quanto necessario per il viaggio».

Ma cosa ti spinge a tornare in Africa al seguito della “Nuova Famiglia”? «Perché quando l’Africa ti entra dentro non è più possibile farne a meno. Sono felice di portare aiuto a loro, e non si può neanche immaginare quanto siano loro ad arricchirti, emozionarti, a lasciarti il segno».

Non solo Meloni, ma anche Michael Longo, amico di lunga data, ex giocatore e ora avvocato ma anche presidente della Polisportiva Città di Mirano che nel 2017 lo ha accompagnato in uno dei suoi viaggi e al suo rientro ha ricordato come «sia rimasto sorpreso dal fatto che gli abitanti e i bambini dei villaggi, pur non avendo nulla, siano sempre sorridenti, entusiasti, con una gran voglia di vivere. Ti sorprendi a riflettere sul valore dell’esistenza».

Partire per questo tipo di missione però non è come fare un viaggio turistico. Raggiungere quei villaggi potrebbe cambiarti la vita. Continua Meloni: «I volontari che partecipano a queste operazioni, e siamo tra questi io e mia moglie Alessia (conosciuta proprio nell’associazione), devono fare un percorso lungo almeno nove mesi e necessario per prepararsi a quanto si andrà a vivere. Sono villaggi a volte lontanissimi dalla civiltà, come noi la conosciamo, a molte ore di fuoristrada, parte su asfalto e parte su sterrato. Come quella missione in cui siamo stati l’ultima volta. Si Chiama Manda e si trova nell’entroterra della Tanzania a 15 ore di jeep dall’aeroporto di Dar Es Salaam. Una volta lì si devono raccogliere dati relativi alle adozioni a distanza promosse da Nuova Famiglia, avviare attività di prevenzione, scolastiche, di igiene personale. Cose per noi normali, ma non a quelle latitudini».

Due i colpi di fulmine per Meloni, quindi, Nuova Famiglia e l’amore di Alessia. «Con lei condivido la passione per l’Africa e quella per l’impegno solidale. Io durante l’anno mi divido tra il lavoro e il calcio, ed è lei il motore pulsante. Si impegna in prima persona nel raccogliere e trasmettere le relazioni sui bambini in adozione a distanza che devono arrivare alle persone sostenitrici. Per noi tornare vuol dire anche dare una mano proprio al villaggio in cui è missionario lo zio di Alessia, padre Antonio Zanette originario di Breda di Piave. Quasi un ritorno a casa, stessa nostalgia quando te ne vai e stessa gioia quando ritorni».

Forse per calciatore è anche semplice portare un pallone o costituire una squadretta? «In effetti alcuni sponsor mi hanno consegnato materiale sportivo. Ci sono cose più importanti di un pallone o di una maglietta, ma è pur vero che quando tiri fuori un pallone è come parlare un linguaggio universale, si comincia tutti a giocare».

Altri compagni degli anni di carriera hanno collaborato? «Non ne ho parlato mai con nessuno, lo sto facendo ora. Per ora nessuna collaborazione da colleghi, ma testimoniare quanto di buono è fatto dall’associazione Nuova Famiglia, possa essere d’esempio per qualcuno che voglia darsi da fare o anche solo portare qualche aiuto concreto». Per un ponte di solidarietà che possa unire l’Italia al grande Continente africano.